เอเชียตะวันตกเฉียงใต้ หรือ ตะวันออกกลาง หรือ เอเชียตะวันตก มีพื้นที่ประมาณ 6,835,434 ตารางกิโลเมตร เป็นดินแดนที่ปกคลุมไปด้วยทะเลทรายแห้งแล้งกว้างใหญ่ ในภูมิภาคนี้ยังมีแม่น้ำสายสำคัญที่เป็นแหล่งอารยธรรมโลก คือ แม่น้ำไทกริส-ยูเฟรทีสในประเทศอิรัก เป็นบริเวณที่มีการทำการเกษตรได้ดีที่สุด ด้วยลักษณะทางกายภาพส่วนใหญ่เป็นทะเลทราย ดินแดนแถบนี้จึงอุดมไปด้วยทรัพยากรน้ำมัน ทำให้น้ำมันกลายเป็นสินค้าส่งออกหลักของประเทศในแถบนี้ อย่างไรก็ตาม เอเชียตะวันตกเฉียงใต้ยังให้กำเนิดศาสนาที่สำคัญ เช่น ศาสนาคริสต์ ศาสนายูดาย และศาสนาอิสลาม ถึงแม้ว่าดินแดนแถบนี้จะแห้งแล้ง แต่เป็นจุดยุทธศาสตร์ที่สำคัญอีกแห่งหนึ่ง เพราะมีอาณาเขตติดต่อกับทวีปแอฟริกาทางด้านตะวันตก และทวีปยุโรปทางตะวันตกเฉียงเหนือและทิศเหนือ ลักษณะภูมิประเทศของเอเชียตะวันตกเฉียงใต้ มีลักษณะส่วนใหญ่เป็นที่ราบสูง (เช่น ที่ราบสูงอิหร่านและที่ราบสูงอานาโตเลีย) นอกจากนี้ ยังมีบริเวณที่เป็นคาบสมุทรที่สำคัญ คือ คาบสมุทรอาหรับ

ลักษณะทางเศรษฐกิจของภูมิภาคนี้ คือ อุตสาหกรรมน้ำมัน (โดยเฉพาะประเทศซาอุดีอาระเบีย เป็นประเทศที่มีน้ำมันสำรองมากที่สุดในโลก) ประเทศที่มีความเจริญทางด้านอุตสาหกรรมมากที่สุดในภูมิภาคนี้ คือ ตุรกี

ตุรกี ไซปรัส อาร์มีเนีย จอร์เจีย อิสราเอล ปาเลสไตน์ และอาเซอร์ไบจาน อาจถูกจัดให้อยู่ในทวีปยุโรปในบางครั้ง เนื่องจากมีลักษณะทางวัฒนธรรมจากทวีปยุโรปมากกว่าทวีปเอเชีย

 เอเชียตะวันตกเฉียงใต้ตั้งอยู่ระหว่างละติจูดที่ 7 องศาเหนือ ถึงละติจูดที่ 42 องศาเหนือ และระหว่างลองจิจูดที่ 26 องศาตะวันออก ถึงลองจิจูดที่ 75 องศาตะวันออก โดยมีอาณาเขตติดต่อ ดังนี้

ทิศเหนือ          ติดต่อกับทะเลดำ ทะเลแคสเปียน และภูมิภาคเอเชียกลาง
ทิศตะวันออก    ติดต่อกับภูมิภาคเอเชียตะวันออกและภูมิภาคเอเชียใต้
ทิศใต้               จดอ่าวเอเดน อ่าวโอมาน และอ่าวเปอร์เซียของทะเลอาหรับ
ทิศตะวันตก      จดทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ทะเลแดง และทวีปแอฟริกา
เอเชียตะวันตกเฉียงใต้เป็นดินแดนที่อยู่ระหว่างทะเล 5 แห่ง ได้แก่ ทะเลดำ ทะเลแคสเปียน ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ทะเลแดง และทะเลอาหรับ มีเนื้อที่ใหญ่เป็นอันดับ 2 ของทวีปเอเชีย รองจากภูมิภาคเอเชียตะวันออกประกอบด้วย 16 ประเทศ คือ

เนื้อที่ จำนวนประชากร และเมืองหลวงของประเทศในภูมิภาคเอเชียตะวันตกเฉียงใต้

ลักษณะภูมิประเทศ
ลักษณะภูมิประเทศของเอเชียตะวันตกเฉียงใต้แบ่งได้ 3 เขต ดังนี้
          1. เขตภูเขาและที่ราบสูงภาคเหนือ
          2. เขตคาบสมุทรอาหรับ
          3. เขตดินอุดมรูปพระจันทร์เสี้ยว
ภูมิอากาศ
ภูมิอากาศของเอเชียตะวันตกเฉียงใต้แบ่งได้ 4 เขต ดังนี้

          1. เขตภูมิอากาศแบบทะเลทราย (BW)
          2. เขตภูมิอากาศแบบทุ่งหญ้ากึ่งทะเลทราย (BS)
          3. เขตภูมิอากาศแบบเมดิเตอร์เรเนียน (Cs)
          4. เขตภูมิอากาศแบบที่สูง (H)
ทรัพยากรธรรมชาติ
1. แร่ ที่สำคัญ ได้แก่ ปิโตรเลียม และเนื่องจากน้ำมันเป็นทรัพยากรที่ทั่วโลกต้องการ โดยประเทศในเอเชียตะวันตกเฉียงใต้ที่อุดมไปด้วยน้ำมันต่างมั่งคั่งร่ำรวยจนเรียกน้ำมันว่า ทองคำดำ (Black Gold) และแหล่งน้ำมันบางแหล่งยังมีแก๊สธรรมชาติอยู่ด้วย
          2. ทรัพยากรอื่น ๆ พื้นที่ส่วนใหญ่ในภูมิภาคอยู่ในเขตภูมิอากาศแห้งแล้ง จึงขาดแคลนทรัพยากรป่าไม้ สัตว์ป่า และน้ำจืด
 เศรษฐกิจ
 1. การเกษตร ประกอบด้วย
             1) การเพาะปลูก เพาะปลูกได้ผลดีบริเวณเขตอุดมรูปพระจันทร์เสี้ยว พืชที่ปลูกมาก เช่น ข้าวสาลี ข้าวเจ้า ข้าวฟ่าง ข้าวบาร์เลย์ ปลูกมากในประเทศตุรกี ซีเรีย และอิรัก ฝ้ายปลูกมากในประเทศตุรกีและอิสราเอล ส้ม องุ่น และมะกอก ปลูกในเขตภูมิอากาศเมดิเตอร์เรเนียน ผลไม้ผลิตได้มากที่สุดในประเทศตุรกี ส่วนประเทศซีเรียมีพืชเศรษฐกิจที่สำคัญ คือ มะกอกและองุ่น
             2) การเลี้ยงสัตว์ มีการเลี้ยงสัตว์แบบเร่ร่อน สัตว์เลี้ยงที่สำคัญ คือ แกะ แพะ และอูฐ โดยจะเคลื่อนย้ายสัตว์ไปตามฤดูกาล
          2. การทำประมง ประเทศที่จับปลาได้มาก คือ ประเทศตุรกี มีการจับปลาซาร์ดีนและปลาทูน่าในเขตทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ส่วนประเทศอิหร่าน โอมาน ซาอุดีอาระเบีย และสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ จับปลาและกุ้งในอ่าวเปอร์เซียและทะเลอาหรับ และประเทศอิหร่านยังสามารถจับปลาสเตอร์เจียนในทะเลแคสเปียนเพื่อนำมาทำไข่คาเวียร์ได้ปีละมาก ๆ ด้วย
          3. อุตสาหกรรม อุตสาหกรรมเกี่ยวกับน้ำมันมีความสำคัญที่สุดในภูมิภาคนี้ เพราะมีแหล่งทรัพยากรแร่เชื้อเพลิงอย่างน้ำมันมาก
          4. การค้า มีการส่งออกน้ำมันไปยังประเทศอุตสาหกรรมต่าง ๆ ส่วนสินค้านำเข้าที่สำคัญ ได้แก่ อาหาร เสื้อผ้าสำเร็จรูป เครื่องใช้ไฟฟ้า
ลักษณะประชากร สังคม และวัฒนธรรม
          1. ประชากร เอเชียตะวันตกเฉียงใต้มีประชากรประมาณ 309.4 ล้านคน ตุรกีเป็นประเทศที่มีประชากรมากที่สุด และบาห์เรนเป็นประเทศที่มีประชากรน้อยที่สุด ประชากรจะอาศัยอยู่หนาแน่นในบริเวณลุ่มแม่น้ำไทกริส–ยูเฟรทีส บริเวณโอเอซิส ประชากรส่วนใหญ่มีเชื้อสายอาหรับ ซึ่งอยู่ในประเทศซาอุดีอาระเบีย อิรัก โอมาน ซีเรีย จอร์แดน คูเวต กาตาร์ เลบานอน บาห์เรน รองลงไป ได้แก่ ชาวเติร์กในประเทศตุรกี ชาวเปอร์เซียในประเทศอิหร่าน และชาวยิวในประเทศอิสราเอล
          2. ภาษา ภาษาอาหรับเป็นภาษาของคนส่วนใหญ่ในภูมิภาคนี้ และมีภาษาอื่นบ้าง ได้แก่ ภาษาฮิบรูภาษาตุรกีภาษาพัชโทภาษาเปอร์เซีย และภาษากรีก
          3. วัฒนธรรม มีวัฒนธรรมส่วนใหญ่ที่คล้ายคลึงกัน
          4. ศาสนา นับถือศาสนาอิสลามนิกายต่าง ๆ ส่วนประเทศอิสราเอลประชากรส่วนใหญ่จะนับถือศาสนายิวหรือยูดาย ประเทศเลบานอนและไซปรัสประชากรส่วนใหญ่จะนับถือศาสนาคริสต์ ซึ่งเมืองเยรูซาเลมเป็นเมืองสำคัญทางศาสนา ทั้งศาสนาคริสต์ ศาสนาอิสลาม และศาสนายูดาห์